Comment tousser et éternuer pour éviter la transmission du rhume ? 

Lorsque vous êtes malade, le fait de tousser ou d’éternuer peut vous soulager, mais il est essentiel de protéger les personnes autour de vous. 

Éternuer est un réflexe naturel quand on souffre d’allergies ou que l’on a attrapé un rhume ou la grippe. Cependant, il existe une bonne et une mauvaise façon d’éternuer et de tousser. Dans cet article, nous nous focalisons sur la santé et l’hygiène en vous conseillant sur la meilleure manière d’éternuer et de tousser. Vous découvrirez ainsi comment tousser et éternuer correctement pour éviter la transmission d’un rhume et des microbes et pourquoi il ne faut jamais retenir ses éternuements. 

Transmission du rhume : Contrôler ses éternuements 

Le saviez-vous ? Des études ont montré que nous pouvons contrôler nos éternuements, à un certain niveau. Il est possible d’adapter le volume d’un éternuement, ce qui est pratique lorsque l’on éternue en public¹.  

Les éternuements ne sont pas nécessairement bruyants. Des recherches ont montré que le son que l’on émet lorsqu’on éternue, tel que le “atchoum !” en France, dépend de facteurs culturels et non pas physiologiques². Si vous souhaitez éternuer plus silencieusement, essayez de serrer vos dents lors de l’éternuement, mais sans fermer la bouche.  

Pourquoi tousser et éternuer favorisent la transmission du rhume et des germes ? 

Comment éviter un rhume ? Éternuer correctement n’est pas seulement une question de politesse ou d’étiquette : c’est avant tout une question d’hygiène et de santé. En effet, lorsque vous éternuez ou toussez, vous évacuez par le nez et la bouche des sécrétions respiratoires. Celles-ci contiennent des particules bactériennes et virales qui peuvent contaminer tout ce qu’elles touchent et favoriser la transmission d’un rhume.  

Si vous éternuez et toussez à cause d’une maladie respiratoire comme la grippe, il est préférable d’éviter que les microbes se propagent dans votre entourage. Selon Santé publique France, les virus se transmettent par les gouttelettes émises lors de toux et d’éternuements ainsi que par le contact direct ou via un objet contaminé par un malade³. 

 Voici comment la toux et l’éternuement peuvent provoquer la transmission du virus :  

• Éternuer ou tousser dans l’air. Dans le cas d’un rhume, la transmission se fait en premier par l’air. Les éternuements envoient les microbes dans l’atmosphère et ces virus en suspension peuvent être inhalés par les autres.   
• Éternuer ou tousser sur des surfaces dures. Quand les microbes se retrouvent sur des objets, ils peuvent y rester pendant des heures. Le risque ? Ils peuvent contaminer les personnes qui touchent ces mêmes objets.  
• Éternuer ou tousser dans ses mains. Quand vous éternuez ou toussez, tous les microbes vont sur vos mains et contaminent tout ce que vous toucherez ensuite. C’est particulièrement vrai pour les poignées de porte, vrais nids à microbes que tout le monde touche. C’est pour cela qu’il est plutôt conseillé de tousser dans son coude. 

Tout cela explique pourquoi il est important de savoir comment éternuer. En adoptant les bons gestes, vous limiterez la propagation des microbes dans l’air, sur les objets et saurez comment éviter le rhume pour les autres. 

Pour éviter le rhume, apprenez à vous laver les mains correctement 

Si vous vous demandez comment éviter un rhume, la priorité est l’hygiène avant tout. À chaque fois que vous toussez ou éternuez, lavez-vous les mains dès que possible. C'est particulièrement important si vous avez éternué dans vos mains ou dans un mouchoir en papier. Se laver les mains à l’eau chaude et au savon permet de se débarrasser des microbes résiduels. Voici comment vous laver les mains correctement afin d’éviter la transmission du rhume : 

1. Commencez par vous mouiller les mains avec de l'eau, puis appliquez suffisamment de savon pour couvrir vos mains.  
2. Une fois que c'est fait, frottez vos mains l'une contre l'autre, puis utilisez chaque main pour frotter le dos de l'autre main et nettoyer entre les doigts. Répétez l'opération avec l'autre main.  
3. Vous devez ensuite serrer vos doigts l'un contre l'autre avec le dos de vos doigts contre la paume de votre autre main, et frotter le bout de vos doigts ensemble, ainsi que le dos de vos doigts contre vos paumes.  
4. Terminez en frottant votre pouce en le saisissant avec l'autre main, puis rincez vos mains à l'eau et séchez-les soigneusement avec une serviette. 

Comment tousser correctement et éviter la transmission du rhume ? 

Savoir tousser correctement est important pour votre santé autant que pour celles des autres. Pour une toux normale, essayez de tousser dans votre coude. Cela empêche de propager les microbes sur vos mains et donc de limiter le risque de contaminer d’autres personnes. Si vous avez une toux grasse, il est conseillé de tousser dans un mouchoir à jeter à la poubelle immédiatement après, suivi d’un lavage de main, comme décrit précédemment.  

Comment éternuer correctement sans provoquer une transmission du rhume ? 

Voici les 3 étapes clés pour apprendre à éternuer de manière hygiénique et donc éviter la transmission du virus :  

1. Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir – à la fois doux et résistants, les mouchoirs Lotus sont parfaits quand vous éternuez. 
2. Jetez le mouchoir tout de suite après pour éviter la transmission de microbes. 
3. Lavez-vous bien les mains au savon et à l’eau claire. 

Il arrive cependant que les éternuements vous prennent par surprise. Voici comment faire selon les situations pour toujours éternuer correctement et éviter la transmission du rhume :  

• Vous n’avez pas de mouchoir ? La meilleure solution est d’éternuer dans son coude ou sur le haut du bras et de le laver dès que possible. Cela fonctionne mieux si vous portez des manches longues afin de contenir les microbes sur vos vêtements et donc éviter de les propager dans l’air. 
• Vous n’avez pas d’eau courante à portée de main ? Utilisez un gel désinfectant pour les mains à base d’alcool. Il est toujours utile d’en avoir un sur soi.  
• Vous avez éternué par accident sur une surface dure ? Essuyez immédiatement avec une lingette désinfectante jetable. 

De plus, lorsque vous éternuez, faites de votre mieux pour le faire loin des personnes. Bien sûr qu’un éternuement est inattendu et vos proches comprendront cela. Cependant, si vous êtes malade et que vous éternuez beaucoup, faites au mieux pour vous éloigner.  

Si cela est possible pour vous, être en télétravail est préférable. Mais si ce n’est pas possible, il est conseillé de porter un masque ou rester chez soi si vous vous sentez malade. Cela permettra à votre entourage d’éviter le rhume^3,4. 

Transmission du rhume : pourquoi ne faut-il pas retenir ses éternuements ? 

Même si vous souhaitez éviter la transmission du rhume, il est important de ne pas retenir ses éternuements. Pour comprendre pourquoi, un petit rappel des causes et du rôle d’un éternuement s’impose. Éternuer permet d’évacuer les particules étrangères et les irritants logées dans nos voies respiratoires supérieures – notamment la cavité nasale. Ces irritants peuvent être du pollen ou de la poussière, ou tout simplement une congestion nasale. Éternuer est un réflexe défensif du corps et il est important de le laisser évacuer ce qu’il ne veut pas à l’intérieur.  

Une fois que l’éternuement a commencé, la convenance serait de le retenir mais ce n’est pas la meilleure chose à faire pour votre santé. En effet, en retenant un éternuement, vous retenez ces irritants. Il existe des cas rares de personnes ayant été blessées en retenant un éternuement⁵. 

En revanche, réprimer un éternuement qui n’a pas été déclenché n’est pas aussi grave qu’en retenir un qui a commencé. Vous pouvez le faire en vous frottant le nez ou en essayant de respirer fortement par le nez.  

Vous savez désormais pourquoi il est important d'éternuer correctement grâce à ce guide sur la santé des éternuements (et de la toux !). Vous pourrez ainsi limiter un rhume et la transmission des microbes la prochaine fois que vous éternuez, même par surprise !  

Sources : 

¹ What makes us sneeze?, Washington University in St Louis 

² Fluid deafness: earwax and hardness of hearing in early modern Europe, National Institutes of Health 

³ Virus hivernaux, Santé publique France 

⁴ Comment se transmet la grippe ?, Institut Pasteur 

⁵ Pourquoi il est dangereux de retenir un éternuement, PasseportSanté